Citoyens d’Europe à l’étranger : un témoignage

Cependant, pour cela, je dois fournir une attestation d’authenticité, document attestant que mon permis de conduire français est bien réel et toujours valide. Pour obtenir ce document je me rends au Consulat français à Chicago. Je fournis les copies de mes permis de conduire et passeport, on m’informe que je recevrai l’attestation dans environ trois semaines. Rien de surprenant jusqu’ici, sauf qu’un collègue Allemand a suivi le même chemin quelques semaines plutôt. Et pour obtenir l’équivalent germanique de l’attestation d’authenticité au Consulat allemand, il lui aura fallu... une trentaine de minutes.

Il est surprenant de voir que deux documents équivalents, authentifiant des permis de conduire – nationaux, mais néanmoins de modèle européen [1] – soient si différents dans le temps nécessaire à leur obtention. Surtout qu’il ne s’agit pas là d’une demande de passeport ou d’inscription sur une liste électorale, mais juste d’un permis de conduire – d’importance moindre en Europe qu’aux USA où il constitue la seule forme d’identification officielle puisqu’il n’y existe pas de carte d’identité. Dans une Europe qui se voudrait proche de ses citoyens, on attendrait une plus grande homogénéité dans les procédures comme celle-ci entre les différents pays membres. Faire l’expérience d’une Union européenne qui s’adresse de la même façon à tous ses ressortissants lorsque ceux-ci sont à l’étranger serait une manière forte de montrer que l’Union existe non seulement dans les grands sommets politiques ou économiques, mais aussi au niveau du citoyen.

Bien sur, nous avons besoin d’une Union forte là où se prennent les grandes décisions internationales : au G20, à la conférence de Copenhagen, etc. Car une position unique, partagée par 27 pays représentant un demi-milliard d’habitants ne peut être ignorée. Mais cette Europe des hautes sphères politiques ou économiques ne peut être coupée des citoyens par des anecdotes comme celle qui m’est arrivée. A mon grand regret, je n’ai pas eu l’occasion de vivre pendant de longues périodes dans un autre pays membre – à l’exception de quelques mois en Italie il y a trois ans. Mais, ici aux Etats-Unis, face aux nombreuses démarches administratives de visa, d’assurance maladie, de permis de conduire, etc. je ne peux m’empecher de penser : « En Europe, cela serait plus simple »... Peut-être me trompé-je, mais cette aspiration pour l’Europe est réelle.

Dans mon expérience personnelle, c’est justement aux États-Unis que j’ai le plus ressenti mon identité européenne. D’abord parce que se rendre aux États-Unis c’est traverser une frontière, changer de monnaie, etc. autant de choses qui se font rares en Europe. C’est dans une Université américaine, entouré d’Américains, de Chiliens, d’Indiens, d’Israéliens, d’Allemands, d’Italiens, de Néerlandais, etc. que j’ai pu faire ce constat simple : quelque chose d’imperceptible nous rassemble, nous Européens. Entre Francais, Allemands, Italiens, etc. nous nous comprenons. Pas par un simple esprit grégaire qui nous pousse à rester entre nous, mais parce que véritablement, sans pouvoir mettre le doigt dessus, nous avons quelque chose en commun, un point de vue convergent sur notre expérience aux États-Unis.

Cela m’a permis de réaliser que pour les jeunes Européens, qui étaient encore enfants lorsque Maastricht a fait tomber les frontières, qui n’ont gagné leur vie qu’en Euros, l’Europe fait partie du décor, elle fait tellement partie du paysage qu’elle en est invisible, elle est aussi évidente qu’insoupçonnée. Elle ne repose pas seulement sur des grands symboles, mais sur de nombreux petits aspects de notre quotidien. L’Europe n’est pas faite que de grandes choses, mais aussi de petis détails souvent imperceptibles. Et c’est hors de l’Europe que ces détails, communs à tous les Européns, se font visibles et révèlent l’Europe à ses citoyens.