« L’Europe n’est pas un espace géographique ni culturel défini par avance »

Le Taurillon : Vous êtes directeur du Musée de Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM). Quel est son objet ?

Michel Colardelle : Objet du MuCEM : présenter au plus large public les témoins de la vie quotidienne des sociétés de l’espace euro-méditerranéen, dans le but de faire percevoir leur profonde parenté culturelle en même temps que leur diversité formelle et leur dynamique. L’espace pris en compte est large (de l’Atlantique à l’Oural et de la Scandinavie au Sahel), la période considérée va de la naissance des monothéismes au présent le plus immédiat. Le patrimoine est à la fois matériel (objets, œuvres d’art...) et immatériel (musiques, langues, littérature orale...), et comporte de véritables chefs d’œuvre de création populaire. Un tel musée poursuit des objectifs de diffusion des connaissances (histoire, archéologie, anthropologie sociale et culturelle).

Il vise aussi à favoriser la tolérance, source de citoyenneté, et l’acceptation des différences dans la cité cosmopolite moderne, fortement touchée par le creusement des inégalités et l’ampleur des mouvements migratoires. Il sera un lieu de réparation (valorisation de toutes les formes culturelles, y compris celles des populations exogènes) et de débat (relativité des valeurs, universalité des mécanismes d’élaboration culturelle...), mettant ainsi en perspective historique et critique les réflexes identitaires à l’œuvre aujourd’hui, et évidemment porteurs de dangers.

Le Taurillon : Vous allez participer aux EGE le 21 juin à Lyon sur la thématique « citoyenneté et culture ». En quoi avons-nous déjà des éléments d’une culture européenne commune ?

Michel Colardelle : La question d’une « identité culturelle européenne » est discutable. Les identités sont multiples, diverses, et ne se recoupent pas nécessairement, bien au contraire : par exemple la cartographie des langues, des religions, des modes de parenté, des formes économiques etc. ne permettent de fonder aucun ensemble cohérent et original. L’Europe, projet politique, résultat d’une histoire complexe, n’est pas un espace géographique ni culturel défini par avance.

En revanche, des traits communs historiques et sociaux peuvent être discernés dans l’ensemble de l’espace euro-méditerranéen. Mais il n’existe, de toute manière, aucune « frontière » aux civilisations, dont les démarcations sont par nature poreuses.

Le Taurillon : Le budget alloué à l’expression culturelle reste à 0,03 % du budget global européen. Qu’en pensez-vous ?

Michel Colardelle : Tant que la culture demeurera la laissée pour compte des politiques publiques, la société restera traversée par des courants conflictuels de haute dangerosité. Dans les systèmes démocratiques, le dialogue qui exprime les différences et se substitue à la violence ne peut qu’être fondé sur la disposition d’un bagage commun de connaissances qui justifient un sentiment de parenté ouvrant au dialogue et à la solidarité. Sans cela, c’est par la force - donc par la violence, qui tôt ou tard entraîne d’autres violences - que la cohésion est maintenue...

L’Union européenne est avant tout un projet de paix, dont le moyen est la liberté économique, donc l’échange. La culture, c’est à la fois ce qui permet l’échange - disposer d’un langage commun, langue bien sûr mais aussi autres formes de représentation des valeurs - et ce qui en est issu - les cultures se construisant, comme tout ce qui est vivant, par contact, emprunt, rejet, mélange. L’Union se doit donc, ce d’autant qu’elle a elle-même favorisé la libre circulation des personnes, et que sa richesse comme sa faible démographie la désignent comme terre d’immigration, de développer une politique culturelle ambitieuse, et de mobiliser par conséquent des crédits suffisants.

Le Taurillon : Est-ce que la société civile peut permettre l’émergence d’un espace public européen ?

Michel Colardelle : La société civile est seule en capacité de faire émerger un espace public européen. Les forces institutionnelles et officielles peuvent le favoriser ou le contrer, mais n’en sont et n’en seront pas les moteurs.

Au sein de la société civile, ce sont les forces les plus vives - associations, syndicats, jeunesse etc. - qui, par le jeu des déséquilibres auxquels elles sont les plus sensibles, jouent déjà le premier rôle. La jeunesse en particulier, plus facilement ouverte à l’international et moins contrainte dans des structures mentales rigides, est essentielle.