Nicolas Sarkozy, futur président du conseil européen ?

Deux phrases en effet pourraient aller dans le sens de l’hypothèse d’une carrière européenne pour celui qui aura sans doute eu sa meilleure réussite du quinquennat sur des dossiers européens : « Ma place ne pourra plus être la même. Mon engagement dans la vie de mon pays sera désormais différent », et « Je ne serai plus jamais candidat aux mêmes fonctions ». Si l’on part du principe que dans la bouche d’un homme politique, « l’engagement dans la vie du pays » est un engagement politique (à moins qu’il ne s’agisse d’un engagement dans le domaine économique, comme dirigeant d’un grand groupe industriel français), et si l’on comprend que Nicolas Sarkozy est relativement précis sur une éventuelle nouvelle candidature à la présidence de la République, on peut alors se dire que la seule possible carrière politique pour l’ancien président, reste celle de l’échelle européenne, qu’il avait, un temps envisagé pour son ancien ministre des affaires étrangères, Alain Juppé.

Depuis le traité de Lisbonne, le Conseil européen connaît un président. Le poste, actuellement occupé par Herman Van Rompuy est renouvelé tous les deux ans et demi, par une majorité des deux tiers par les chefs d’État européens. Il l’a été en février 2012 ce qui veut dire qu’il y aura un nouveau président en 2015 et en 2017. Nicolas Sarkozy pourrait y voir un moyen de retrouver un espace médiatique et surtout laver l’affront des élections françaises, pour un homme passionné de politique, dans une fonction pour l’instant relativement honorifique.

Nicolas Sarkozy présente quelques avantages pour la fonction. Il est encore jeune, jouit d’une certaine notoriété en Europe (93% des Européens le connaissent, selon un sondage du 11 mars 2012), et est apprécié chez certains peuples européens, comme en Grèce. Il a le CV que requiert la fonction et trouverait sans doute de l’intérêt à côtoyer les chefs d’État et se placer au centre du jeu.

Les obstacles sont néanmoins nombreux pour lui. Le premier s’appelle sans doute François Hollande. On voit mal le nouveau président accepter de se faire voler la vedette du couple franco-allemand, et contredire sur la scène européenne. Nicolas Sarkozy, à la différence d’Herman Van Rompuy, vient peut-être d’un trop grand pays, qui a trop de poids, et est trop connu pour la fonction. Autant de caractéristiques qui n’avaient pas empêché le nom de Tony Blair de circuler avec insistance en 2009, durant la campagne de désignation du premier président du conseil européen. Tony Blair n’a cependant pas été élu, et ce ne sera pas faire injure à Nicolas Sarkozy que dire qu’il n’a pas la réputation de discrétion et de conciliation d’Herman Van Rompuy.

Nicolas Sarkozy a également montré ces dernières semaines une certaine hostilité à l’égard de certains socles de la construction européenne, comme l’espace Schengen. On peut néanmoins penser que son nationalisme affiché ne sera pas contradictoire avec la présidence d’une institution dont la première qualité n’est pas un fédéralisme à tout crin. Enfin, Nicolas Sarkozy est pour le moment le moins apprécié des grands dirigeants en Europe, puisqu’il jouit de 58% d’opinions défavorables, selon un sondage du 12 mars 2012, et s’il a quelques années pour se refaire une santé dans les sondages, nul doute qu’il aurait des concurrents sérieux en face de lui en 2015 ou en 2017.