Pour une éducation des jeunes, par les jeunes, pour les jeunes. L’ICE Teach for Youth

Une importante innovation démocratique appelée « ICE » :

La ratification du Traité de Lisbonne en 2008 est venue offrir aux citoyens européens un formidable instrument de démocratie participative : l’Initiative Citoyenne Européenne (ICE). Inspirée par le mécanisme d’« initiative populaire » ayant notamment cours en Suisse, cette innovation permet à un comité, composé de sept citoyens européens résidant dans au moins sept Etats-membres différents, d’inviter la Commission européenne à examiner puis présenter une proposition législative dans l’un de ses domaines de compétences. Afin que la proposition soit retenue par la Commission, l’initiative doit recueillir, sur une période d’une année, le soutien d’au moins un million de citoyens européens dans un minimum de sept pays-membres sur les vingt-huit qui composent l’Union européenne [1].

Une contribution citoyenne à l’approfondissement du projet européen :

Etudiants au sein du Master Affaires européennes à SciencesPo. Paris, plusieurs de mes camarades et moi-même avons participé au semestre dernier à un cours expérimental nouvellement mis en place par le Professeur Marc Germanangue et le Docteur Imola Streho, directrice de notre Master, et ayant l’ICE pour objet .

Le but de cet enseignement était triple : tout d’abord, examiner les modalités de l’ICE ; ensuite, réfléchir aux différents problèmes affectant le quotidien des citoyens européens ; et enfin, élaborer des solutions relevant de la compétence de la Commission et pouvant faire l’objet d’une initiative citoyenne européenne.

Cultivant une véritable passion pour l’Europe, nous avons vu dans cet enseignement l’opportunité de contredire ces pessimistes qui clament haut et fort que les jeunes ne s’intéressent pas à la construction européenne. Prendre part à cette expérience éducative était ainsi, pour nous, l’occasion de montrer que les étudiants, citoyens européens comme les autres, pouvaient être une précieuse source de solutions audacieuses et innovantes aux problèmes et défis auxquels est confrontée l’Union européenne.

Ayant un intérêt particulier à l’égard du concept de citoyenneté européenne et des raisons de l’absence d’un sentiment d’appartenance européen fort entre les citoyens de l’Union, j’ai proposé à mes camarades de penser un mécanisme qui permettrait de répondre à trois problématiques majeures affectant l’Union européenne : en premier lieu, les difficultés d’insertion des jeunes diplômés sur le marché du travail – et les forts taux de chômage qui en sont la conséquence – en raison de leur inexpérience professionnelle ; ensuite, l’inégalité des opportunités éducatives qui affecte de nombreuses zones rurales et urbaines défavorisées en Europe ; et enfin, la quasi-inexistence d’un véritable sentiment d’appartenance rassemblant l’ensemble des nationaux des pays-membres en un seul et même peuple européen.

L’importance de l’éducation comme vecteur d’unité dans la diversité :

Il nous est alors apparu que la meilleure solution pour répondre à ces défis était l’éducation elle-même.

Inspirés par le succès de l’action menée en faveur de l’égalité des opportunités éducatives par Teach for America aux Etats-Unis et le réseau Teach for All à travers le monde, nous avons alors choisi de transposer, à l’échelle de l’Union européenne, la méthode « Teach for… ». Cette dernière est simple : de récents diplômés très motivés et d’un très bon niveau sont recrutés pour une durée de deux ans afin d’aller enseigner, au niveau national, dans des communautés urbaines et rurales défavorisées où les élèves sont confrontés à de graves inégalités en termes d’opportunités éducatives.

Nous avons cependant décidé d’aller plus loin et d’élargir la zone géographique d’action de ces enseignants. Combinant les recettes « Teach for… » et « Erasmus », nous avons ainsi pensé un programme permettant aux jeunes diplômés européens de partir enseigner pendant un à deux ans dans un autre Etat-membre que leur pays d’origine. Teach for Youth — Upgrade to Erasmus 2.0 était né !

On compte aujourd’hui dix pays-membres dans lesquels le modèle « Teach for… » a été ou sera bientôt mis en œuvre . Notre initiative n’a pas pour but de concurrencer ces programmes nationaux car, si l’objectif principal – l’élimination des inégalités éducatives – est identique, Teach for Youth revêt deux ambitions supplémentaires : permettre aux récents diplômés d’acquérir une expérience professionnelle enrichissante et, surtout, faire naître un véritable sentiment d’appartenance chez les jeunes citoyens européens en favorisant leur rencontre et en créant un lien entre eux au cours de leurs enfance et adolescence.

Imaginez ainsi un élève français, polonais, tchèque ou letton faisant ses études dans une zone urbaine ou rurale défavorisée qui, pendant sa scolarité élémentaire, aura eu la chance d’apprendre les mathématiques, l’histoire, les sciences ou bien une autre langue européenne que la sienne par plusieurs jeunes diplômés venus de Grande-Bretagne, d’Allemagne, de Suède, et de Croatie : quelle meilleure façon d’ouvrir la jeunesse à l’Europe, de faire naître cette identité paneuropéenne tant recherchée et ainsi renforcer le sentiment d’appartenance européen ? Le bénéfice serait mutuel puisque les jeunes diplômés feraient également l’expérience de cette diversité culturelle qui est au cœur de l’idée européenne.

Un projet citoyen dont les jeunes européens sont les initiateurs, acteurs, et bénéficiaires :

Avec Teach for Youth, nous avons souhaité montrer que la jeunesse européenne, consciente des défis auxquels elle est aujourd’hui et sera demain confrontée, est capable de réfléchir et de s’organiser autour d’une réponse adéquate auxdits défis. En enregistrant Teach for Youth comme nouvelle initiative citoyenne européenne le 17 juin 2013, la Commission européenne a ainsi transformé une idée audacieuse en un véritable projet citoyen européen.

Après avoir surmonté les difficultés inhérentes à la mise en place d’un tel projet, notre objectif est désormais de parvenir à réunir le million de soutiens nécessaires avant le 17 juin 2014. Vous aussi, vous pouvez participer à cette solution de la jeunesse, par la jeunesse, pour la jeunesse en signant l’ICE et en promouvant notre initiative auprès de votre famille, vos amis et vos collègues : ce faisant, vous apporteriez une contribution essentielle à l’édifice de cette union toujours plus proche entre les citoyens européens.

Vers une « génération Teach for Youth »…

Dans les années qui suivirent l’établissement du programme Erasmus en 1987, nombreux furent ceux qui parlèrent de l’émergence d’une « génération Erasmus », « la première génération de jeunes Européens » selon l’écrivain italien Umberto Eco. Avec notre initiative, nous avons l’ambition de poursuivre cette œuvre créatrice en faisant naître la seconde génération de jeunes Européens, une « génération Teach for Youth » donc, marquée par une identité et une culture profondément paneuropéennes. Est-ce être utopiste ? Non, c’est simplement avoir confiance en la jeunesse européenne.